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基本上，第一次世界大战时期的普通步兵，都装备有旋转后拉枪机式步枪，有些与早期的旋转后拉枪机式步枪相比变化不大，有些则经过不断改进和更新而成。当时英国陆军装备的主要战斗步枪――李-恩菲尔德Mark III短步枪（SMLE）就是在早期步枪基础上改进而来的――
李-恩菲尔德步枪
及MKⅡ～MKⅤ枪弹
20世纪初，各国军队所使用的制式步枪基本都有长步枪（供步兵使用）和短步枪（供骑兵、炮兵或工兵使用）两种版本。但很快，随着弹药技术和作战战术的进步，开发一种能适合几乎所有军种使用的中间尺寸步枪迫在眉睫，英国和美国军队都开始着手开发这种新型步枪。
美国军队当时所使用的主战武器是挪威人设计的侧装填式克拉格-约根森步枪及卡宾枪，但这种武器早已显得老旧，需要更新换代。其替代产品就是1903年斯普林菲尔德由毛瑟步枪的设计激发灵感而推出的M1903斯普林菲尔德步枪。该枪最初时采用0.30英寸-03口径，3年后在外形及口径上进行改进，发射0.30英寸-06枪弹，成为全世界最经典的制式旋转后拉枪机式步枪之一。
李-恩菲尔德步枪采用旋转后拉枪机式操作方式，与毛瑟步枪的机头、机体采用一体式设计的枪机机构不同，李-恩菲尔德步枪的机头、机体采用分体式设计，机头插在机体前端，机头上只设有一个闭锁突笋，闭锁突笋卡入机匣内的凹槽中而实现闭锁。为保证在枪机前后拉动过程中机头不随意转动，机匣内部右侧特设计一个平直的槽，枪机前后移动时，闭锁突笋便在这个直槽中前后滑动。需分解枪机机构时，只需将枪机向后拉到位，然后用手将闭锁突笋扳到最上方位置，即可将枪机从机匣中抽出。
李-恩菲尔德
MarkⅠ～MarkⅢ短步枪
枪机机构基本沿用自前款步枪，但机头上设有导引面，以配合使用5发桥夹装弹。经过这样的改造，用2个桥夹（各容纳5发弹）向10发容弹量的弹仓装满弹仅需要几秒钟的时间。 李-恩菲尔德Mark I短步枪设计成功后立即开始生产，生产厂家包括恩菲尔德兵工厂、斯帕克布洛兵工厂、伦敦轻武器公司及伯明翰轻武器公司。除了新生产的枪外，还在恩菲尔德兵工厂和斯帕克布洛兵工厂对早期式样的李-恩菲尔德长步枪进行改造生产成Mark I短步枪。
1906年中期，在李-恩菲尔德Mark I短步枪基础上加以改进的Mark I*短步枪设计成功。该枪的改进之处包括将原本的黄铜枪托底板改为钢制枪托底板，在枪托后部设计一个收纳室以收纳油壶和维修工具等。此外，一些老式的李-恩菲尔德长步枪也被改造为这种新式外形，这种改造的枪被命名为Mark II*短步枪。
在枪械进行改进的同时枪弹也在改进，此时0.303英寸MkVI枪弹设计成功，该弹设计与MkII枪弹非常相似，但是弹头的被甲材料大大减少，并且其使用的无烟火药发射药通过改进配比，设计进一步改善，燃烧地更加充分且有效。这种新弹被应用在李-恩菲尔德MarkⅠ短步枪上，后该步枪于1907年1月改进为Mark III短步枪。李-恩菲尔德Mark Ⅲ短步枪使用量非常惊人，一直使用到二战时期，并且在印度、中东及其他国家的战斗中都曾使用过。
从外表上看，Mark III短步枪与Mark I短步枪非常相似，最大的改进之处是在机匣上增设了一个桥夹导槽，便于使用桥夹装填，这一设计对该枪性能的提高是一个相当大的改进。此外，Mark III短步枪的表尺设计稍加改变并进行了加强设计。另外，表尺侧面护翼的形状有所改变，并且从原来安装在上护手上改为旋拧在下护手上。其他的细小改进包括将上护手前部进行加强，减轻护手前护盖的质量，枪管箍的位置改变等等。该枪前方设有一把长432mm的片状M1907刺刀。该刺刀最初设有一个在剑术运动中常用的弯曲的剑柄横梁，以增强其美观性，但后来为了减化生产而被取消。
Mark Ⅲ短步枪不断改进
李-恩菲尔德Mark III短步枪是英国步兵在一战中使用的主要步枪。随着战争的持续，战场前线对于步枪的需求量大增，因此该枪简化了一些设计以加快生产进度。简化之处包括取消了保险、齐射瞄具以及表尺方向调整旋钮；去除枪托右侧的带有兵团标记的黄铜片，这一设计自李-梅特福德步枪时期就是该枪的一大特征。不过，以上改造并不是一次完成的，而是在一段时间内逐步完成，因此现存的很多当时的Mark III短步枪改进型上很多都保留有一项或者是多项未改进之处。
为了使李-恩菲尔德Mark III短步枪能够作为狙击步枪使用，特别为其采用了一些光学瞄准镜。但需要说明的是，Mark III短步枪并不是英军一战中惟一作为狙击步枪使用的武器，其他设计优秀的步枪，如P14步枪等，也都曾作为狙击步枪使用。
随着战争的持续，李-恩菲尔德Mark III短步枪不断被设计装配一些附件，如枪榴弹、钢丝钳、枪口帽等。特别是其使用的枪榴弹种类十分多样，有通过枪管发射的带有木杆的枪榴弹，也有通过杯形发射器发射的菠萝形米尔斯枪榴弹及其各种变型产品。
一战后，李-恩菲尔德Mark III短步枪仍然作为英国陆军的主力步枪。曾经还有一款采用与Mark III短步枪相同外形的实验型Mark V短步枪被设计出来，但其最终并没有装备部队。1931年，李-恩菲尔德No.4 MKI步枪设计成功，Mark III短步枪被重新命名为No.1 Mark III步枪，并继续生产，在英国国土警卫队、澳大利亚和殖民地部队中一直使用到二战结束。
实用可靠性好精度高
李-恩菲尔德Mark III短步枪可靠耐用，精度好。在对其测试时，使用霍纳迪9.7g弹头的SP枪弹进行发射，其在47m距离的散布圆直径小于51mm。在使用过程中惟一的困难就是桥夹的装填，不过，最初使用虽然有难度，但经过一定练习后就会相当顺畅。装弹时惟一需要注意的就是保持弹底对正，否则当遇到向下的压力时枪弹会堆积且出现供弹故障。
