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何为三叉神经痛
三叉神经痛，是指三叉神经分布区域内发生的阵发性剧烈疼痛。包括前额、头皮、眼、鼻、唇、脸颊、上颌、下颌在内的面部神经痛，又称痛性抽搐。从人的眼角和口角分别向同侧的耳孔连线，可以将人的面部分成三部分：额头、颧颊部以及下颌部。每一部分都有专门的神经支配，支配这三部分的神经就是三叉神经。其中，支配眼角以上部分的是第一支，眼角到口角部分的是第二支，口角以下部分的为第三支。
三叉神经痛常常是从三叉神经的某一支开始，逐渐扩散到其他支，疼痛多沿神经的走行分布。一半以上的患者在发作区域有一个或多个对触摸、按压的敏感点。一个非常轻微的动作触碰到这个敏感点，都有可能引起三叉神经痛发作。所以，医生们形象地把这些敏感点叫作“扳机点”，其范围较局限，大多数集中于鼻旁、上下唇、上下牙龈、颊部、眉毛等处。日常生活中的普通刺激，如谈话、进食、咳嗽、洗脸、刷牙、打哈欠，甚至头部活动都可能引发疼痛。因此患者往往异常恐惧，对自己的行动十分小心。
三叉神经痛多发生于中老年人，女性略多于男性，面部右侧多于左侧。其发病率男性为每10万人中3.4人，女性为每10万人中5.9人，其中以50～70岁期间发病率最高。
反复发作的原因
三叉神经痛让人最为痛苦的是：它不仅每次发作时很厉害，而且还会反复发作，让人痛苦难忍。三叉神经痛发作前常无先兆，说来就来，说走就走，为阵发性、短暂而极剧烈的疼痛，疼痛性质呈电击样、刀割样、针刺样、烧灼样。疼痛由一定的病灶开始，迅速放射至整个受累神经区域，可向枕部或肩部放射，有的可伴有流泪、流涕等现象。由于疼痛剧烈，患者常用手用力搓揉发病部位，以致皮肤擦伤、增厚，甚至眉毛脱落等。有的患者疼痛发作时，不断地做吮口唇、咀嚼等多种动作以期缓解疼痛。
目前三叉神经痛反复发作可能与四个因素有关系：一是脑干三叉神经束核和感觉核的异常兴奋性放电；二是丘脑损害；三是三叉神经感觉根或半月节或三叉神经周围支受到压迫或损害发生脱髓鞘性变，如解剖结构异常，血管畸形、骨孔压骨膜炎症、动脉硬化等；四是上、下颌骨的病理性骨腔。病因虽然是多方面的，但最终是导致颅脑细胞异常放电，出现三叉神经脑干细胞诱发电位，致使疼痛发作。诱发电位受轻微的刺激即会发病，甚至可自发，所以三叉神经痛常反复发作。
