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3月22日，赵各庄矿工人按计划先在井下怠工罢工，砸毁牌子房，后又上井包围赵各庄矿办公大楼，提出罢工条件。矿长陈甲三和急忙由唐山赶到赵各庄矿的唐山矿区副总管魏肫对工人百般软硬兼施、推诿哄骗，激怒了罢工工人，陈、魏二人见事不妙通过地道仓皇逃跑，节振国率先抡起斧子猛砍地道口铁门，守护道口的矿警开枪镇压，工人们奋不顾身冲向矿警，与矿警展开搏斗。罢工工人冲入工事房，砸了查工处，焚毁了全部工牌和工帐，扣压了伪警长和3名伪警，缴获数十支枪。取得初步胜利后，召开了工人代表会，选举成立了罢工委员会和工人纠察队，公推节振国为纠察队队长。
这次罢工轰动全国，既振奋了中国人民的抗日精神，也威震了侵华日军。日军对赵各庄矿罢工积极分子展开了肆意捕杀。1938年5月6日，日军伍长高野带领十几名宪兵和伪军抓走节振国的胞兄，进行严刑拷打，逼问节振国的下落。节振国得知消息后直奔日本宪兵队，他怒声喝敌：“住手！我是节振国。”高野勒令他交出手枪，节振国说枪放在家中，实则枪早已被母亲转移，高野到节振国家中没有搜出手枪，便恼羞成怒，抽出战刀指挥日本宪兵扑向节振国，面对穷凶极恶的日寇，节振国毫无惧色，猛然抓起锅台上的菜刀砍倒高野，并乘机抽出高野的战刀向其它日本兵砍去，敌人惊慌开枪，节振国左腿中弹，敌人见他负伤乘机蜂拥而上，他忍着剧痛迎敌，一个日本宪兵躲闪不及又被他砍倒。节振国刀劈鬼子兵，逃出虎口，辗转到丰润县南关工友家中养伤。正在这时，我党领导的震惊世界的冀东抗日大暴动爆发，节振国闻迅后火速联络30多名矿工，在滦县韩家哨村竖起抗日旗帜，投奔了冀东抗日联军李运昌部，其队伍被编为冀东抗日联军第二路军司令部直辖特务第一大队（也称工人特务大队），节振国被任命为大队长。
1940年8月1日，节振国随团长陈群率八路军十二团一连夜袭赵各庄敌人军火弹药库，在完成任务撤到滦县下尤各庄休整时，遭到日伪军围攻，部队与敌激战，消灭日伪军50余人，后率队主动撤出战斗。部队到达上尤各庄时，团长陈群发现节振国没撤出来，焦急万分。正准备组织寻找时，节振国混身泥土赶过来。他提议杀个回马枪，陈群同意。节振国带队切断敌人退路，率先逼近敌人阵地。这时，后面的战士发现节振国附近暗藏敌人，急呼：“队长，危险！”，节振国闻声转身，可是子弹已射中他的左胸，不幸壮烈牺牲，时年仅30岁。
据中共唐山市委党史研究室编辑、中共党史出版社出版的《学术研讨会论文集》记载，1940年，毛泽东在延安杨家岭听取冀热察区党委组织部长吴德的汇报，当吴德讲到开滦矿工出身的游击队长节振国的事迹时，引起了毛泽东的注意，对吴德说：“这是个民族英雄式的人物”，并着重地说：“这个同志很好，我们要注意保护培养，不然他会牺牲的。”可是还没等吴德从延安回来向冀东党组织传达毛泽东对节振国的关怀，节振国就为国捐躯了。
解放后，节振国烈士的遗骨被安葬在冀东烈士陵园，烈士的事迹被收入《中共党史人物传》，拍成了京剧、电影和电视剧。至今，抗日英雄节振国的那种深明民族大义精神，仍在冀东地区被人们广为传颂。
