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21世纪是知识 经济 时代 。知识经济时代为审计 发展 提供了新机遇，将使审计发展呈现出新的特征。
一、知识经济是以无形资产投资为主的经济，审计的侧重点将随之逐步由有形资产转向无形资产，这是其呈现的首要的基本特征
（一）在知识经济时代，以知识资本为主，无形资产为第一生产要素
在知识经济时代最重大、最根本的变革是发生了资本革命，资本让位于知识，知识成为最重要的资本。“知识就是资本，知识就是财富”，将成为这个时代的基本 理论 。 企业 的生产经营活动以消耗知识资本为主。企业间的竞争，实质上就是知识资本的竞争。知识资本就是无形资产的总和。所以，企业＝有形资产＋无形资产。知识经济以智力资源、无形资产为第一生产要素，而不是主要依赖于土地、石油、矿产等 自然 资源。一切高新技术实际上都是高新知识的凝结。一切发展都以知识为基础，一切财富的核心都是知识的结晶，知识已成为决定生产力、竞争力、经济成就的关键因素。无形资产价值的重要性也将引起 社会 价值的变化。
（二）知识经济是以无形资产投资为主的经济
知识经济是以知识为主，即以无形资产投入为主的经济。知识、智力等无形资产的投入将在经济发展中起决定性作用。知识资本的首要地位，提高了无形资产的重要性，知识超过了传统的资本与劳动力这两大要素的地位，成为经济发展的第一要素。
随着知识经济的到来，无形资产的 内容 也在不断扩大，除了原有的商标、专利权、版权、 计算 机软件等，还包括许多不可辨认的难以确定的无形资产，如公司声誉、管理能力等，而且后者在快速增长。知识经济使企业无形资产在总资产中的比重越来越大。
（三）知识经济时代，审计的重点由有形资产转向无形资产
近30年来，第三产业革命浪潮飞速发展，一些发达国家和地区中知识经济的贡献，在国民生产总值中所占的比重已超过50％，有的国家和地区甚至达到70％以上。1995年美国很多企业无形资产占总资产的比例已高达50——60％，世界第一品牌——可口可乐的价值高达479.78亿美元。以知识经济为基础的无形资产，正日益成为决定企业未来现金流量与市场价值的主要动力。知识经济时代 会计 要加强对无形资产的管理与核算，进而要求审计监督要加强对无形资产的审计，扩大审计的范围，逐步将审计的重点从有形资产转向无形资产。通过审计重点的转移，为国家宏观调控及时提供这方面的信息，也促使企业重视无形资产的管理；通过审计重点的转移，加大对传统产业改造的审计监督力度，鼓励企业采用更先进的知识和技术，提高其技术含量，尽快完成向知识经济时代的过渡；通过审计监督的重点转移，强化对高新技术产业的审计，促进其迅速成长和发展。
二、人力资源审计是知识经济时代呈现的又一大特征
三、知识 经济 时代 ，传统的手工审计方式必将被先进的 计算 机 网络 审计技术所代替
知识经济是信息经济，是网络经济。网络化的 发展 ，使人类穿越时间和空间进行通信的能力显著提高。经济活动的数字化和网络化，使其突破了传统的活动空间，进入媒体世界，出现了各种虚拟实体，如：虚拟公司、虚拟商店以及远距离的多主体的虚拟合作等。国际互联网将推倒横在供应商、顾客、姻亲集团和竞争者之间的高墙，将使 企业 组织微型化、经济活动整合化、管理结构内中层层次作用弱化等。这就要求审计方式向网上转化，使就地审计的范围逐渐缩小。网上审计使主体和客体只需在约定的时间见面，从而节约人力、物力和财力。网上审计可变事后审计而为事前、事中、事后紧密结合为一体的审计方式，大大增强了审计的及时性。事后审计将逐步被实时审计所代替，否则将事过境迁，无案可查。面对无书面记录的经济业务，审计的重点必将由原来对审计线索的审核与查找，转向对系统的 分析 、设计过程等。
四、知识经济时代，随着全球经济一体化的发展，审计将跨越国界，实现审计的国际化，组建 社会 审计的跨国公司
跨国公司是一种跨多个国界的经济组织，具有地域的分散性特征，又具有跨体制性特征。跨国公司本身的特征决定了必须加强审计监督，这使审计的领域和范围越来越大。
经济活动的日益国际化，对审计监督的国际化也提出新的要求。对我国来说，一方面要准许外国的 会计 公司进入 中国 的审计市场，承认外国会计公司的注册资格和身份，允许其参与对国内公司经营活动和财务报表的审计，承认其审计业务活动具有 法律 效力；另一方面，中国的会计师事务所也要积极地走出国门，进入国际审计市场，参与并承揽跨国公司以及外国公司的审计业务，建立跨国的会计事务所，建立民间审计的跨国公司。与此相适应，必须建立新的法律、法规以及与国际审计准则接轨的准则，解决国际间注册会计师资格的相互承认 问题 ，并加强管理，规范国际注册会计师的行为，提出新的国际质量要求，使注册会计师审计向着国际化、世界经济一体化的轨道迈进。
