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《西游记》中的人物形象特征分析
小说中，“完美型的唐僧、力量型的孙悟空、活泼型的猪八戒、和平型的沙和尚” [1]虽然性格迥异，却在世界文学画廊中构建出了成功而独特的角色。
1、唐僧：《西游记》中的唐僧形象，在大多数场合是负面评价多于正面评价。他表面的“胆小怕事、听信谗言、人妖不分、缺少男子汉大丈夫应有的阳刚之气” [2] 等缺点早已为世人所批判。对此，最具代表性的评价则是来自胡光舟先生《吴承恩和西游记》中的一段话：“他（唐僧）懦弱无能，胆小如鼠，听信谗言，是非不分，自私可鄙，优柔寡断，昏庸糊涂，几乎是屡教（教训）不改。在取经集团中，他既不是精 神力量，也不是实际的战斗者，竟是一个百分之一百的累赘。至于他在取经事业中的作用，说得不客气些，应当是个负数。他的眼泪多于行动，没有白龙马就寸步难行， 没有孙悟空将万劫不复。如果一定要说唐僧也有作用，那么，他的作用是一个傀儡、一尊偶像、一块招牌。只因他是如来的犯错误的大弟子金禅子转世，要靠他这块招牌才能取到经。正如沙和尚所说，世上只有唐僧取经，‘自来没有个“孙行者取经”之说’”。[3]但随着研究的深入，许多学者对此提出了很多质疑。
淮茗在《被误解的唐僧》一文中认为，对唐僧持批判观点的人都是站在俗世的立场上来看唐僧，并指出：“唐僧的人格也许有一些缺陷，但应当承认，这来自他虔诚的信仰，其取经立场是无可动摇的”。[4] 潘全寿对此表示了赞同，他觉得唐僧“是个诚心取经、不贪图荣华富贵、不贪图酒食美色的高僧”“是取经队伍当之无愧的楷模”。[5]竺洪波在《论唐僧的精神》一文中也认为唐僧作为取经队伍的统帅，在《西游记》中是真正的、唯一的具有本体意义的形象，“佛教之大慈大悲、普渡众生的劝世救主思想，以及为完成取经使命而义无反顾的、不畏生死的牺牲精神是唐僧这一艺术形象最主要、不可或缺的性格特征”。[6] 可见，唐僧并不是一无是处，他目标的坚定就是取经成功的重要保证。
2、孙悟空：《西游记》中的孙悟空是作者塑造的最成功，也是备受万千观众赞扬和喜爱的人物形象。说“他（孙悟空）是中国文学永不安宁的精灵” [7] 一点也不夸张。他酷爱自由、任性而为，是一个“具有非凡爆发力的反抗者”。[8] 崔小敬在《<西游记>：秩序与自由的悖论》一文中就明确指出“孙悟空的出生即是对人伦秩序的突破，对于等级森严，秩序井然的天宫来说，孙悟空实实在在算得上是一个‘秩序化生活的异类’”。[9] 同时“孙悟空也是一个靠自己的基本品质成长起来的英雄人物，是一块打不死、烧不化的顽石”。 [10] 潘全寿在其《精当，增减一人废全篇——<西游记>取经人物设置的艺术》一文中指出：“孙悟空是个顶天立地的英雄，是中国人民理想主义的英雄化身”。[11]
3、猪八戒：如果说孙悟空是中国文学史上永不安宁的精灵，那么猪八戒则是中国文学史上永不退色的笑星。刘耿大认为“猪八戒的幽默，具有喜剧性特征，是典型的‘开心果’”龙国庆在《丑中孕美，借幻传真——猪八戒形象新探》一文中也表达了相同的观点，认为“猪八戒是中国老百姓的‘喜神’和‘开心果’”。的确，八戒的幽默早已成为了不争的事实。不过就像曾中辉所说的那样：“从表面上看，猪八戒是一个浑身都是毛病的人物。如爱耍小心眼，自尊自慰，经常在师傅面前搬弄是非，让自己的对手吃尽苦头；善于投机取巧，面对强者退缩，面对弱者逞能；贪吃贪睡，好色好财，动不动就嚷散伙打退堂鼓”。
潘全寿对此说道：“猪八戒仍是一个“功大于过，功劳苦劳都不小的重要人物”他那勤劳勇敢的的优秀品质随着小说的发展越来越显示出照人的光彩，而他身上存在着的那些庸俗的惰性及患得患失的个人主义思想，也在与妖魔鬼怪及恶劣环境的搏斗中经受锻炼而逐渐克服掉了，正如龙国庆说的那样，八戒是在发展中成长起来的典型，是一个随时代浮沉的人物形象。
4、沙僧：沙僧在部分“西游”评论者眼中是个不被重视的人物，诸多读者也视他为一个地地道道的老实人。“他是中国古代理想君子的典范”，作为艺术形象，他确实比孙悟空和猪八戒逊色，但是作为取经队伍的成员，他却是一个任劳任怨的实干家。张勇认为沙僧是个“恪守佛教教义教规，禁绝七情六欲，诚实守信、秉正而行、坚持原则、恩怨分明，安分守己的和尚。”张锦池认为沙僧是个“唯法是求”、“唯师是尊”、“唯和是贵”、“唯正是尚”的“苦行僧”。曹炳建则将沙僧的形象特征概括为五点：“一、自觉的赎罪意识；二、驯服服从，明哲保身；三、任劳任怨，埋头苦干；四、秉性善良；五、世故但不圆滑”。
总的来说，唐僧师徒四人在性格上各有各的优点，也各有各的缺点。仔细分析，还可发现师徒四人的优缺点正好形成了一种互补关系，这对取经团队的构建和取经大业的完成来说都大有裨益。
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