天问·探路火星｜日本火星探测：首次失败，目标转向火卫一

在“隼鸟2”号之前，日本“隼鸟”号已经获得成功。2003年5月9号，日本发射的“隼鸟2”号小行星探测器经过2年多飞行，于2005年抵达丝川小行星，途中经历了姿态控制系统故障、燃料泄漏、断电、失联、通信故障、离子引擎故障等困境，最后成功降落在丝川小行星上。2010年6月，“隼鸟2”号探测器带着采集的样本跌跌撞撞返回地球，取得了小行星探测的重大突破。

除了“火星卫星探索”项目，日本还正在实施名为“太赫兹探索者”（Tera-hertz Explorer，TEREX）任务。“太赫兹探索者”是一个低成本小型火星探测器，由日本国家信息和通信技术研究所（NICT）与东京大学智能空间系统实验室（ISSL）共同研发。日本内务与通信部（MIC）于2017年初正式批准了该任务。

该团队的目标是在短时间内研制出一个长、宽、高为50厘米的低成本探测器，这样方便科研人员频繁地探索火星。开发人员将把微型探测器降落在火星上，观察大气中的氧气和一氧化碳等成分，并且会利用太赫兹波（一种电磁波），研究气体的原子等。其目的是通过研究确认火星上是否存在水资源，以及火星上是否存在或曾经存在某种形式的生命。测量太赫兹波的设备可以减小探测器的体积和重量。该微型探测器的重量包括燃料在内约为140千克，是传统大型探测器的十分之一。此外，其生产成本可以从数百亿日元降低到10亿至20亿日元。

着陆器TEREX-1原计划2020年7月的火星发射窗口期间与另一个有效载荷一起作为搭载物发射，后来被推迟到2022年。

责任编辑：谢瑞强

校对：张亮亮