大脑：脾是重要免疫器官，但我控制脾

脾活动受控于自主神经系统，自主神经系统是神经系统的一部分，负责调控器官。更具体的说，脾主要是受控于与“战斗或逃跑”（fight-or-flight）反应相关的交感神经系统[4]。但是，之前对可能连接到脾自主神经系统以对其控制进而控制适应性免疫的上游脑区知之甚少。早前一项小鼠研究[5]发现，刺激大脑的腹侧被盖区——大脑奖赏回路的一部分，可以增强免疫反应，抵御有害细菌。

张旭和同事开发了一种手术技术来去除小鼠脾内神经，这主要切断了自主神经系统的信号输入，阻止了脑对脾自上而下的控制。术后又为小鼠注**抗原。在进行假手术（没有去除神经）的对照组小鼠中，针对该抗原分泌抗体的浆细胞大量增加；而去除神经的小鼠中则没有出现这种浆细胞增加的现象，这说明脾神经活动能调控浆细胞的生成，从而调控适应性免疫。

作者想弄清楚这种情况下形成浆细胞涉及哪些分子机制。为此，作者研究了能结合神经递质乙酰胆碱的不同受体的表达——乙酰胆碱是自主神经系统的一类关键信号分子。张旭等人报道了B细胞会表达一种被称为烟碱类受体的乙酰胆碱受体，并确定了该受体的蛋白亚基，包括一种名为Chrna9的亚基。为了检验含Chrna9的烟碱类受体在浆细胞形成中的作用，张旭等人将能产生免疫细胞的造血干细胞移植到自身造血干细胞被去除的小鼠体内。当移植的造血干细胞来自于缺失Chrna9编码基因的小鼠时，接受移植的小鼠注射抗原后产生的浆细胞少于注**抗原且移植了Chrna9编码基因完好的造血干细胞的小鼠。该结果表明浆细胞的形成需要烟碱类受体的存在。

当名为CD4⁺