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XBRL：存取网络财务报告的创新 XBRL：存取网络财务报告的创新 XBRL：存取网络财务报告的创新
网络财务报告(Internet Financial Report)的发展突破了传统纸质财务报告因不及时而削弱会计信息相关性质量特征的局限性。然而，网络财务信息量的增长又产生了信息的过滤问题。如果信息使用者不能轻易找到信息，即使提供额外的、及时的财务信息也显得没有意义。因此，信息使用者能否轻易、及时找到所需的财务信息成了网络财务报告必须解决的技术问题。本文认为，开发全球统一的可扩展企业报告语言(eX-tensible Business Reporting Language,XBRL)是解决这一问题的最好路径。XBRL解决了存取网络财务报告的两个主要问题：对财务信息供给方而言，无须按提供对象不同而编制不同格式的财务报表，降低了重新输入错误的风险与信息的生产成本；对信息需求方而言，可快速、可靠地抽取所需的财务信息，并根据其决策模型加以再分析与再利用。
一、网络财务报告现有技术HTML的局限性 HTML是Web信息系统利用超文本传输协议(Hypertext Transport Prot-ocol,HTTP)交换信息所使用的一种标记语言，这种语言为网页上的内容提供标记，指引浏览器如何列示页面信息。超文本原文件中各种元素，如标题、文头、段开始、段内容、段结束、链接以及各种符号都用对应的标记表示。客户机依赖浏览器解释HTML语言，向信息最终用户传递信息。HTMl属于国际标准组织(International Standard Organization,ISO)制定的标准通用标记语言(Standard Generalized Markup Langua-ge,SGML)的一个子集。SGML是一种通用的文档结构描述标记语言，具有极好的扩展性，在数据分类和索引中非常有用，但是比较复杂；而HTML具有简单易学、灵活通用的特性，使人们发布、检索、交流信息变得非常简单。然而，随着Web资源的日益复杂化、多样化以及信息用户需求的个性化，HTML逐渐显示出其局限性。
HTML作为一种简单的表示性语言，只能规定网页上的内容如何显示而无法表达数据内容。例如，HTML可以定义网络财务报告的外观显示格式，包括尺寸、形状和颜色，却不能描述诸如价格、利润的特性。另一方面，HTML可扩展性差，用户不能根据其需求自定义标记。
诚然，网络财务报告提供了更多的信息资源，然而，在现有技术HTML的环境下，信息使用者还不能轻易、快速地查找某公司的财务报告及其明细信息。
二、XBRL的技术基础：XML
假设要收集财富500家大公司的研究和开发(R&D)数据，有两种方法可选择：向每个公司的秘书索取有关数据或者访问每个公司的网站，但要获取这些数据需消耗数小时，甚至数天。设想若能使用一个特别设计的财务报告浏览器并键入“寻找财富500家大公司的R&D”，然后这些数据就能自动导人电子表格以供进一步分析。这听起来似乎不可思议，但随着可扩展标记语言(eXtensible Markup Language,XML)工具的开发与运用，这已不再是遥不可及的梦想。
XML是HTML的下一代标记语言，它对人类提供、使用与交换数据方面带来了革命性的创新。XML是一种自我描述的、可扩展的、标准化的交换数据方法，也是SGML的一个简化子集。XML结合了SGML的丰富功能与HTML的易用性：克服了SGML过于复杂、开发成本高，不适合网络日常应用的缺陷；同时又较好地解决了HTML无法表达数据内容的问题，它不仅象HTML一样告知浏览器如何显示文件与图形，并且还能提供数据之间关系的能力。而且，XML是可扩展的，所开发的新标记能从页面上直接检索相关信息并传送给其他应用软件或者将它保存在数据库中；另外，XML还支持多语言，利用XML标记的文件可以很容易地转换成其他各种语言。 三、XBRL的开发历程
XBRL以前称为可扩展财务报告语言(eXtensible Financial Reportin-g Markup Language，XFRML)，是一种可免费获取的用于财务报告的电子语言。它是XML语言关于企业报告的一个子集，为财务机构准备、公布各种格式的财务报表、可靠地抽取及自动交换公开发行公司的财务报表及其他信息提供标准化方法。XBRL不久将成为所有企业报告的通用国际商业语言，向银行或股东发布财务报告、向证券监管机构呈送法定文档或者把企业信息上传到企业的网站都将运用同一种XBRL语言。
开发XBRL的理念源于美国的一名注册会计师。1998年4月，华盛顿Kni-ght Vale & Cregory会计师事务所的Charles Hoffman对用于电子发布财务信息的技术开展了调查研究。他认为XML还不能完全符合企业报告的特殊需求，XML的电脑指令表必须扩展到包括更明确的企业报告描述，不仅能识别每一个数据，而且还能告诉计算机应该如何处理、如何与其他标记的信息连接、应该在哪里连接这些数据以及与企业报告相连的数据的构成要素。 四、XBRL的优点
XBRL能自动、清晰地转换信息使用者选择的包括数字和文字的所有企业信息，当通过网络浏览器浏览网页或把数据导入电子表格运用程序以便计算和分析时，应用软件能识别每一个数据。而且，XBRL数据一经创建及首次格式化，无须第二次键入或重新格式化为任何特殊的列报形式，这大大降低了处理、计算和格式化财务信息的成本。同时，在许多情况下，绝大多数会计与财务报告软件都会安装XBRL，即使没有XBRL程序，也可以添加到软件中。XBRL通过提供准确、可靠、相关的信息以帮助投资者及其他财务信息使用者作决策，从而符合信息使用者的需求。
具体而言，XBRL的优势如下：
1.快速、精确地搜索信息。XBRL格式文件的所有数据都有相对应的标记，并且相关的信息互相连接。比如说，固定资产与资产负债表及折旧相连，这使搜索特殊信息的工作已完成多半。例如，信息用户要在互联网上搜索有关通用汽车公司(CM)的固定资产信息，以往即使运用最好的搜索工具，也得耗费较长时间；而运用XBRL标记的数据，因固定资产与资产负债表及折旧存在特定的关系，搜索工具能立刻指向用户所需的特定目标数据。而且，如果用户需要收集多个公司的固定资产数据以比较公司的经营情况，用户只需对搜索工具加以调整就可以寻找多个公司的数据，并将有关的信息轻易导入电子表格以便进一步分析。
2.无须多次键入数据。在大多数情况下，财务数据只需键人一次，降低了输入错误的风险。而且，XBRL对不同用途的财务报告无须进行多次格式化，如打印的财务报表，公司网站所需的HTML文档，原始的XML文档，或诸如信用报告与贷款文件等其他特殊报告格式。因此XBRL文档降低了公司编制与发布财务报告的成本，还降低了重新键入错误的风险，而且还提高了投资者或分析师获得信息的容易程度。
3.向下考察(Drill-Down)特征：XBRL标记的财务报告通过适当运用提问搜索工具，信息使用者可以自顶向下考察数据源及至相关的支持这些数据的权威性文献。
4.遵照会计准则。目前，XBRL是根据美国公认会计原则(CAAP)编排的，公司无须披露超出现有会计准则要求正常披露的任何附加信息，或者说，XBRL格式无须改变现存的会计准则。
五、XBRL的运作
XBRL是一个添加标记的计算机程序，用计算机处理的每则信息都有一个可识别的代码或标记相对应。但是因这些标记与其他用于定义计算机视觉特征的格式标记一起内嵌在信息中，当屏幕上显示或打印输出企业数据时，用户却看不见这些标记。
根据XBRL格式，一整套财务报表的每个要素、经营与财务评论、管理讨论与分析以及公司愿意公布的其他信息，将运用一种简明语言标记进行编码。XBRL文档内容的语法格式是〈标签〉文档内容〈／标签〉，由起始标签、元素内容和结束标签组成。例如，销售收入5，465用〈销售收入turnover〉5,465〈／销售收入turnover〉表示。这些标记既能运用于文本文件，也可以用于数字，因此针对销售收入的会计政策可能显示如下：〈会计政策〉〈销售收入〉当货物发送给顾客时确认销售收入〈／销售收入〉〈／会计政策〉，这种通用的标记使公司以一致的方式编制、交换以及分析公司信息，并在各种应用软件程序中自动交换和抽取信息。XBRL能使许多要素之间相互对应。例如，销售收入术语英国用"Turnover"，美国用"Sales"，而XBRL将两者等同起来。另外，“现金与市场证券”(cash and marketable Securities)与“现金与短期投资”(Cash and short term investment)都包括基本成份现金，XBRL格式可对现金加以标记以便根据需求抽取。因此，假如仅仅需要“现金”的数量，则只检索现金项目，而若需“现金和短期投资”的数量，则可选择组合。
在大多数情况下，会计软件将自动嵌入这些标记，即使会计软件缺乏XBRL特性，也可运用一个免费的添加程序或定制的标记工具软件添加这些标记。这些标记不因数据移动或更改而消失，无论浏览器或应用软件怎样格式化或重新安排这些信息，这些标记仍粘附在数据后。典型的标记包括财务标记，例如资产、流动资产和应收账款；还包括公司名称、注册地、部门、年份等信息。
XBRL程序是完全可定制(customizable)的，或者说是可扩展的(eXtensible)。如果XBRL程序没有包括符合企业需求的标记，企业可以开发特殊标记并添加到程序中。XBRL最终将为具有特殊性的不同领域及不同行业设计出不同版本，但所有版本都基于同样的XML框架。但是，成功利用XBRL有三个必要条件：制定一套适用于所有公司的说明书；有一套符合说明书的应用程序，用以编制XMl标记的财务报表；有一套可以移交信息给特殊及各种格式的样式单(Style Sheet)。
综上所述，XBRL的开发可以高效地编制各种格式的财务报表；并从各种格式的财务报表中快速、可靠地抽取特殊的财务信息，这是存取网络财务报告的一大创新，无论是跨国公司还是中小企业都将受益非浅。在XBRL环境下，跨国集团只需输入一种格式的基本财务数据，通过点击按纽就能马上产生另一种格式的财务报表。例如，IBM公司的德国和日本股东通过点击鼠标，IBM最近的年报和账目就分别以德国和日本的格式呈现出来，这大大减轻了IBM公司编制多套报表的繁重任务。另一方面，中小企业因其必须提供几种版本的财务报表也将受益非浅。我们认为，XBRL最终将成为全球统一的企业报告语言。
需要强调的是，XBRL并不意味着其自身能对公众释放信息，而是确保相关主体能够读取确已存在的数据的能力。另一方面，开发XBRL不是建立新的准则而是通过运用数字化企业语言增加强现有准则的价值。
【参考文献】
[1] IASC Staff.Discussion Paper:Business Reporting On the I-nternet.Nov 1999.
[2] Stanley Zarowin,Wayne E.Harding.Finally，Business Talks the Same Language.Journal Of Accountancy,Aug 2000.
