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演讲的本质正确认识演讲，必须道德确立正确的演讲观。唯有正确的演讲观，才能透过演讲的现象，认清演讲区别于它种口语形式的本质属性，才能恰当而准确地掌握住其内部规律和特点，以便驾驭它，发挥其最大的社会效益和作用。也正是基于这个目的，一些演讲学的研究者和演讲家，都根据自身对于演讲这一现象的认识一理解，下着不同的定义，以企揭示出演讲的本质。这一探讨，无疑对于演讲学的研究，是有其积极意义的，是值得肯定的。但由于过去对演讲学的研究不够深入，再加每个人站的角度不同，理解的不同，因而说法不一。从三十年代以来，直到近年也有些著作，都在下着这样或那样的定义，但总是不够全面，因而也就难以揭示出本质。究竟什么是演讲，也就是演讲的本质到底是什么?这确实是目前急需回答的问题。因为定义揭示着事物的本质，只有正确地回答了什么是演讲，才有可能掌握其内部规律和特点、以发挥演讲最神圣的社会作用。列宁曾指出:“物质的抽象，自然规律的抽象，价值的抽象以及其他等等，一句话，一切科学的(正确的、郑重的、非瞎说的)抽象，都更深刻、更正确、更完全地反映着自然。”(转引《毛泽东选集》第一卷，第263页。)揭示演讲的本质，使其符合“科学的抽象”，需要从演讲这一现象入手，抓住其最普通、最基本的东西。演讲是人类的一种社会实践活动。具有综合性、直观性、现实性和艺术性，是它的主要特征。作为整个的演讲活动，索必须具备以下四个条件:演讲者(主体)，听众(客体)，沟通主客体的信息，及主、客体同处一起的时境(时间环境)。这四者缺一不可，也就是说，离开任何一个条件，都构不成演讲活动。但是仅仅具备这四个条件，这不足以揭示出演讲的本质属性。因为，任何一种带有艺术性的活动，都有其自己独特的物质传达手段，形成了自己特殊的规律，揭示着自身活动的本质特点。演讲活动自然也不例外，演讲者要想发表自己的意见，陈述自己的观点和主张，从而达到影响、说服、感染他人的目的，就必须通过与其内容相一致的传达手段。作为演讲的传达手段主要有:有声语言、态势语言和主体形象。一、有声语言(讲)，是演讲活动最主要的物质表达手段，是信息传递的主要载体。它是由语言和声音两种要素构成的。它以流动的声音运载着思想和情感，直接诉诸听众的听觉器官，产生效应。我们对有声语言的要求，则是吐字清楚、准确，声音清亮圆润、甜美，语气、语调、声音、节奏富于变化，要注意形式美和声音美。它具有时间艺术的某些特点，是听众听觉接受对象和欣赏对象。二、态势语言(演)，就是演讲者的姿态、动作、手势、表情等，它是流动着行体动作，辅助有声语言运载着思想和感情，诉诸听众的视觉器官，产生效应。由于它是流动的，因此，它存在于一瞬间，转眼即逝，这就要求它准确、鲜明、自然、协调和优美，要有表现力和说服力。这样，才能在具备“能感受形式美的眼”的听众心理引起美感，并得到启示。它具有空间艺术的某些特点，是听众视觉接受对象和欣赏对象。然而，态势语言虽然加强着有声语言的感染力和表现力，弥补着有声语言的不足，但如果它离开了有声语言，它就没有直接地、独立地表达思想情感意义了。这里值得我们注意的是，有声语言也好，态势语言也好，它们既不同于其它现实中的有声语言和态势语言，因为它们都带有一定的艺术性；也不同于舞台艺术中的有声语言和态势语文，因为它们不是纯艺术。三、主体形象。演讲者是以其自身出现在听众面前进行演讲的。这样，它就必然以整体形象，包括体形、容貌、衣冠、发型、举止神态等直接诉诸听众的视觉器官。而整个主体形象的美与丑、好与差，在一般情况下，不仅直接影响着演讲者思想感情的传达，而且也直接影响着听众的心理情绪和灵感享受。这就要求演讲者在自然美的基础上，要有一定的装饰美。而这装饰美，是以演讲本人为依托的现实的装饰美，这决不同于舞台艺术的性格化和艺术化的装饰美。而这就要求在符合演讲思想情感的前提下，注意装饰的朴素、自然、轻便、得体，注意举止、神态、风度的潇洒、大方、优雅，只有这样，才有利于思想感情的传达，有利于取得演讲的良好效果。
