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语言是人类的重要沟通工具没错，但是除了语言以外所谓的肢体语言在我们日常生活中也是无所不在的，它不但丰富了语言的内涵，也常常能更加加强了人们传达的意愿，有时更能无声胜有声的巧妙的表达了信息并且留给对方更大的想象空间。
以欧洲为例，意大利人公认是最善于肢体语言表达的了，除了可归功于罗马文化乃源自希腊文明而希腊文明又与戏剧关系密切外，手势与民族性、地域性也有着极其紧密的关系。
古希腊时代戏剧表演十分普及，可以说是居民重要的生活之一部份，每当夕阳西沉，夜幕降临时，人群自然而然会往露天剧院聚集，在台下沉醉于舞台上演员经由戏剧之形式传达之各种有关历史、文学、神谕等信息。
而由于当时剧院均为露天式而观众人数又相当多，所以除了以精巧的剧院设计以让舞台上演员之声音可以传达至各角落外，也规定最多同时只准三名演员同时登台，更只准其中正在说话的演员用肢体语言加强表达，其余台上演员只准站立原地不得移动也不得动作，这是为了方便坐在远处的观众能够认出到底是谁在说话。
由于希腊戏剧早已溶入居民的日常生活之中，不论舞台上的话语（台词）以及帮助表达的肢体语言都被大量引用，也自然成为人们平日沟通时的表达方式了。
因此由希腊文化至希腊殖民地文化，再至罗马文化，而罗马文明藉由帝国的影响力又扩及至欧洲以至中东，北非地区，但也由于各个民族俗不同的民族性，手势之使用以及表达方式也就不相同了。
例如说远在西北一区的英国百姓就很少使用手势，虽然英语词汇丰富，溶入了大量的外来语，但是手势之使用似乎仍局限于舞台中以及英国国会当中，在这两个方地手势是表演及表达本身的一部份。
一般而言，以南欧地区的国家如意大利、西班牙、西腊等国之手势运用频繁而且夸张；中西欧国家如德国、英国、荷比卢等次之；而远在北方的北欧诸国则又次之，因为他们几乎不会使用手势来表达任何的讯息。
竖大姆指余指握拳
大多数是表示自己对某句话或是某件事之激赏，也表示对他人之举动感谢、感激他为你所做之事，也表示准备妥当，例如蓝球比赛时裁判会一手执球一手竖大姆指表示一切就绪，比赛可以进行了，这是源自飞机驾驶员在飞机升空待发时，由于引擎声音巨大无法与地勤人员沟通，于是就用竖大姆指的方式表示：
i
am
ready!（我已经准备好了！）
竖中指余指握拳
这已是一种世界性的语言了，其代表的意思就是×××，有些更粗鲁之人会再加上fuck
you!等三字经与手势一起出现，在红灯区等低俗的场所常可见地痞无赖在争执时互相以此手势比来比去。
竖中指以及姆指、小指、余两指弯区
表达时并略为左右摇晃，这是男性欲与女性求欢时的表示，一男一女私处一室时，若男方认为时机成熟即可用此一手势向女方表达自己的心愿。
竖大姆指余指握拳朝上，大姆指则朝向手体之右方
这也几乎快要变成世界语了：搭便车，有些更细心的搭便车者若再用左手执一张上书欲前前往地名之纸卡，以方便好心人士不用开口就能知道搭车者的目的地。
但是在希腊，此种手势却如其它国家的竖中指手势一般，所以若在希腊搭便车时，就必须换成另一种手势了，以便驾驶停车后不是让你搭便车，而是－阵咒骂，
食指捻面颊
若用食指指向自己的太阳穴捻动并以不屑眼光瞪向对方时，表达的意思就是：are
you
crazy?你疯了吗？这些手势在欧洲的马路上常可见到，例如说有行人在红灯时闯越马路，被迫紧急刹车的驾驶多会直觉以手势表达，如此虽不用摇下车窗破口大骂，也可一样辱骂对方。
如果手指往下移至脸颊时则代表了对女性的赞美，意思是，你很迷人！你很有吸引力！
食指刮下巴
以食指背刮下巴，有如刮胡子一般，这是法国特有手势，尤其是女性对不喜欢的追求者表示拒绝的表示，常可在咖啡厅见到法国美女一面微笑一面以手指刮下巴动作，非常迷人可爱，而追求者一见，也多会识趣的离开。
这个动作原始意思就是会令人厌烦的，因为在法语中剃刀与厌烦同义，所以巧妙的以剃刀表达了自己不喜欢之意。
v字手势
这也早已成了世界语了，源自于英国，因为v字在英文中代表了胜利victory，所以以v向人表达了胜利之欢欣意义，用此手势时需以手指背向自己。
但在希腊用此手势时则必须把手指背向对方，否则就表示污辱，轻视对方之意。因为在希腊一般v字手势代表了视对方为恶魔。邪恶之人。
ok手势
毫无疑的这也是世界语了，以英文字母o与k连结而成，表示没问题，准备妥当一切就绪，也有我很好、没事、谢谢你的关心之意。
但是在法国南部地区ok手势则表示零之意，表示某件事情不值一提，表示自己的不赞成。
在中东以及北洲地区，如此手势则象征了孔或洞，有明显同性恋的意涵，如果在酒吧等公共场所，有人向你示此手势，大概就是同志之间寻找伴侣的手势了，千万不要回以竖大姆指的手势，也不要以为他向你比ok，你也礼貌性的回以ok。
耸肩
以美国人最流行，表示无能为力，莫可耐何，以及爱莫能助的意思，搭配者瞪大眼睛，双手一摊之附加动作，便为传神。
姆指捻鼻尖
表示嘲笑，不相信之意，原本是儿童用的手势，但也有不少成人使用。
右手小臂坚直朝上，大臂水平，同时握拳，另用左手手掌猛拍右手大臂肌肉上，此手势与竖中指是一样的，只是更夸张与更明显。
竖食指
这是一种吸引人注意之手势，可以说是英文excuse
me！之意，所以在开会时，若有人举手竖食指，即表示有意见要发表，这点与我国举手手掌伸平状不一样。
在餐厅等公共场所召唤服务人员时，也可以使用此一手势，但是不要加上打手指响声，如此比较不礼貌。
吻五指指尖
表示某个人，通常是女人，或是某件事，或是某样食物的棒，很可口，亲吻指尖时并发出声音，加上夸张的面部表情。
飞吻
飞吻之来原十分古老，据说最早源自希腊，希腊人在向天神祈福时，通常先会摊开双手双臂，脸朝向天空向神祈祷，之后再用飞吻之手势抛给天上诸神，以表示喜欢、敬爱之意。后来再在16世纪时传到了西班牙宫庭，再专至英法、意大利等国。
在今天意大利南部拿玻里之圣海伦节时，会有圣血之圣瓶游行庆典，人山人海万头钻动之际，距离圣血较远处之信徒虽然无法伸手触摸圣瓶，但也会以飞吻表达之。
赞成
大绝大多数的国家都是以点头方式表示。但在印度、尼泊尔等国则以摇头表示肯定，也就是一面摇头，一面面露微笑表示赞成、肯定之意，有些人只是以斜着抬头方式为之倒还算好，有些人则真是口中一面频称you
are
right!you
are
right!但却一面不断地摇头，常令对方摸不清楚其真正的心理，满腹怀疑。
由于摇的太厉害，所以有欧洲笑话戏称印度人用扇子搧凉时，也是用扇子放在脸孔前不动，而不断摇动头部来纳凉。
手触前额
这是源自脱帽向对方致敬之礼，以手触前额表示脱帽之准备动作，后来演变成即使没有戴帽子也以此动作表示：向你致敬！之意。这个动作多用于与人道别时使用。
长角手势
以姆指、小指伸直余指握拳方式，表示「戴绿帽子」，当人们聊天时若刚好有某人配偶有了外遇，则人们则以此手势暗中揶揄之，消遣之，表示你已长角了！有些恶作剧者甚至会把动物角挂在别人的门口以戏弄之。
另外有人在争吵时，不甘受辱之一方也可以向此双角指向对方表达自己之不满与抗议，也有人把此手势当作驱魔避邪之手印，例如在黑夜荒野中经过坟场时，即可以此手势求得心安，遇见灵车经过时也可以此手势自保，以免被鬼魂附身或是犯了杀气。
