卢国龙教授讲《道德经》第二十一章

原文：孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信，自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。

注解：第二十一章很有趣，字面上读读似乎挺简单，挺容易理解，但只要稍微往深里追问一句，就会牵带出许多复杂的话题。

照字面来理解，这章从德说到道，重心是要说清楚孔德亦即大德是个什么样子。因为大德追随着道，所以接着就从本体和历史两个方面来描述道的存在，以揭示大德的含义。这种文章的写法，如果不放到春秋战国时代的历史语境中去理解，那么就确实有些深文周纳，绕了个没必要的大圈子，完全不符合《道德经》一柱擎天的形而上性格。在字字珠玑的《道德经》中，怎么会出现这种为行文而辞费的问题呢？无从索解。

因为《道德经》的两个核心概念，就是道与德，所以经文中道德联动的地方不少，反映出《道德经》的思想主旨或主题。然而，这个主旨或主题是如何确立的呢？是由于老子定了个课题要写《道德经》，因而某些章节从道说到德，某些章节又调转思绪，从德说到道，以便自成体系？还是由于老子发现了什么时代问题，不得不围绕道和德这样两个概念展开阐述，从而为那个时代拨开思想迷雾？这是试图了解《道德经》写作背景的两种思路。思路不同，对《道德经》的整体理解也就大不相同。

《史记》记载了一个传奇色彩很浓厚的故事，老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：子将隐矣，强为我著书。于是老子乃著书上下篇，言道徳之意五千余言而去，莫知其所终。对于这个故事，我们现在也只能详其流而莫知其源了。从源头上说，司马迁写《史记》时，是别有文献依据？还是挑选了《庄子》寓言之类的神话传说？不得而知。而故事的流变则丰富多彩，尤其是相传汉代的史学家刘向作《列仙传》之后，这个故事就往神话仙传的方向一路发展，在道教中被文学化地放大，最终演变成青牛西去，紫气东来，太上老君历世开劫度人等等。其中的关令尹喜四字，甚至分流出两个人物版本，一个是关尹子，见老子出关，很高兴地邀请老子写出《道德经》；另一个姓尹名喜，唐初时有后人定居在甘肃天水云云。

大概与商品销售的情形差不多，有一个让人喜闻乐见的故事，思想文化就传播得快，传播得广，但不一定符合事情的真相，正如明星演员为商品搞出的故事，靠不靠谱很难说。而从时代问题、时代语境的角度去梳理思想的发生发展，可能会相对地接近事情的真相，却又难免枯燥干涩。两全的办法未必没有，只是我们还没有找到，所以就只能任由枯燥再煎熬一番。

从时代问题、时代语境的角度来看，德是周初以降越来越火爆的热门话题，至少在舆论上，日渐取代殷商以前之所谓鬼神，成为塑造政治神圣性、评价人物、衡量得失、预测成败的量天尺。也正由于德的外延极广，用法五花八门，春秋战国时甚至成为诸侯竞争的一种手段，所以对于这根具有橡皮弹性的量天尺，必须重新审视，否则，凝聚社会价值期待的德，很可能沦落风尘，在随着情景需要随意解释和引用的普遍现象中，退化为一个具有欺骗性的伪议题。本章《道德经》开宗明义，拎出孔德之容，就是重新审视过这把量天尺的历史痕迹。

对于周初以降德在思想文化中的重要性，学术界不仅充分注意到，而且推出了许多重要的研究成果，例如北京大学郑开教授的《德礼之间》，就是一部翔实而系统的专著。但很少有人将这个历史背景与《道德经》的产生联系起来。我们只是为了弥补这个滹漏，略叙其德论，管窥蠡测而已，不做展开的叙述。

西周初，德的观念蓦然凸显出来，始于周公辅佐成王，用意在于告诫嗣位之君，要吸收商纣王的教训，不要自以为承受天命，忽略德的修养和自律。例如《诗经 height: 289px;" />

（图文转载自赤城宾馆微信）