中国古代小说视野中的民众“仙界”观念

道教创立后，在汲取古代神话传说及民间信仰基础上，形成了自己的神仙境界系统，并对中国文学产生了巨大影响。

仙境的观念早在道教之前就存在。虽然道教产生后在汲取仙境传说基础上形成了宗教色彩更浓的神仙境界理论，但仙境本身并非是一个纯宗教范畴。从最早的乐园神话开始，仙境就是中国先民集体意识中和谐富裕、平和安乐生活的象征，是中国人理想生活的一个缩影以及隐蔽在他们心灵深处的一个美好梦想。

道教在先民原有的仙境思想的基础，又构造了自己的神仙谱系。道教认为，神仙有不同等级，居于不同的仙境，《太平经》分神仙为六等，分治不同境界。东晋道士葛洪也认为神仙有不同等级，生活于不同空间：上士得道，升为天官；中士得道，栖集昆仑；下士得道，长生世间。⑵根据这种神仙分等级，分治不同仙境的理论为基础发展起来的道教仙境说将仙境分为三大系统，即天上仙境、海中仙山和地上洞天福地。这种观念将求仙的重点置于长生不死的宗教追求。

但我们也同时看到另个一种趋势：民众的宗教意识和世俗化的宗教观念也无时无刻不在影响道教的仙境思想。并且，随着道教的传播，这种民众的仙境思想对中国社会的影响也在日益扩展。在通俗小说这种最能真实体现民众意识的文学体裁中，我们可以真切地发现这种仙境思想存在的痕迹，以及它与我们在前面提及的上层道教的仙境思想是如何的不同。

在中国早期小说中，仙界也常常是富裕和美好生活的象征。《列仙传 width:600px;">