《道德经》漫议 第七十四章

第 七 十 四 章

民 不 畏 死，奈 何 以 死 惧 之。若 使 民 常 畏 死，而 为 奇 者，吾得 执 而 杀 之，孰 敢？常 有 司 杀 者 杀。夫 代 司 杀 者 杀，是 谓 代大 匠 斫，夫 代 大 匠 斫，希 有 不 伤 其 手 矣。

本章是老子对当时的统治者施行的严刑峻法、逼使人民走向死亡情形的严厉批评和坚决抗议。

民不畏死，奈何以死惧之。这句话现在已经成了名言。如果执政者对人民的统治是采取轻蔑和压制态度的话，以至于使人们感受都死亡已经不再可怕，那么他们也就不畏惧死亡了。如果人民到了连死亡都不再畏惧的时候，那么执政者还用死亡来危险他们，还有什么用呢？所以，老子在此反问统治者，人民已经不惧怕死亡了，为什么还要用死亡来吓唬他们呢？这句话反映了老子时代强权之下的百姓心声。大家都知道苛政猛于虎的故事吧！说是孔子带着弟子经过一片竹林，听到有女人在哭。于是问她为什么哭，她说她公公、丈夫、儿子全被老虎咬死了。孔子问她，为什么不搬到城里住。她回答：不行，因为城里的苛政比老虎还厉害。住在树林里只有老虎的威胁；住在城里，被贪官污吏虐待欺负更是难熬。所以，民不畏死的背景是民不聊生，甚至生不如死，这时老百姓还有什么好怕的呢？

若使民常畏死，而为奇者，吾将得而杀之，孰敢。意即，假若想使人民经常畏惧死亡的话，而对于为非作歹的人，我就抓来杀掉他，谁还敢为非作歹？ 所谓为奇者，是指为非作歹不走正路的人。较好的情况是人民还知道畏惧死亡。正因为畏惧死亡，说明人民还有生活的希望。当人民有生活希望的时候，死亡的威胁自然会起到一定的作用。这就要求社会应该有健全的、公平的法规制度来对付那些为非作歹的人，还社会和平与稳定。由此我想到了，现在是仁君治世，国泰民安之时，人们就应该遵纪守法，自觉维护社会稳定，如果为了追求名利权位，想起来造反或搞恐怖事件的话，就是破坏国家的安定团结。对于这些勇于敢者则必须杀之。
常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。意即，经常有专管行刑官去执行杀人任务的。代替行刑官去杀人的，就是代替高明的木匠去砍木头一样。司杀者，是的是专管杀人的人，即行刑官或刽子手。斫是指砍杀。代大匠斫是比喻话。人民因有生活希望而畏惧死亡，虽比不畏死要好一些，但并非是最好的，因为统治者还在用刑法杀人。由此可见，老子的理想是人类社会中所有的人都回归到最朴的道的状态，这样，刑法就没有用武之处了。这样的社会不就是共产主义社会吗？

夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。意即，代替高明的木匠去砍木头的，很少有不砍伤自己手的。这句话才是本章核心意义所在，正因为古代个别统治者不明无为而治就能达到自然之治的结果，而往往动辄以死来威胁人民，其结果就不可避免地会伤其手矣。在此，我们可以遥想当年《水浒传》里的林冲、李逵等，他们都是被统治者逼向穷途之时而不得已的做法。他们的做法不仅给统治者带来了重创，而且还给很多无辜的百姓带来了灾难。

综上而看，本章的主旨仍然是谈论无为而治。只有无为才能使政治走向无不为的和谐状态。所以，常有司杀者杀中的常字，是自然法则。人的生死本来是顺应自然的，如庄子所说的：人之生，适时而来；人之死，顺时而去。所以，人的生死是由天道的自然规律来掌管，自然的天道犹如一个行刑官，每一个人都理应享尽天赋的寿命。而代司杀者杀一语，则是提醒统治者，不要以为自己手握大权，可以随意决定人民的生死。若真如此，定会伤及统治者自身及广大人民。