老子《道德经》中的返朴归真思想及其现代意义

众所周知，在日益紧张的社会生活中，人们越来越多地憧憬道家的返朴归真思想，回味道学的文化韵味，以改造充实丰富多彩的现实人生。①道家始祖老子所著的《道德经》中，便蕴含着丰富的返朴归真思想。下面，笔者引经据典从返朴归真的含义、缘由、途径及意义等方面展开论述。

一、关于返朴归真的含义

首先，我们弄清返朴归真之朴真的含义。(道祖)老子《道德经》第三十二章中说：道常无名、朴。虽小，天下莫能臣。这里(道祖)老子用朴来说明无名无形而浑沌未分的道的原始状态。在(道祖)老子看来，无形无名的大道，在化生宇宙万物之前是处于浑沌未分之状态的，所以称之为朴。②毫无疑问，此朴者，真也，善也，美也。(道祖)老子所说的道为至朴之道，同时亦可说是至真之道或至善之道或至美之道。盖彼此密不分也。③

此外，我们从15章敦兮，其若朴，19章见素抱朴，28章复归于朴，以及37章化而欲作，吾将镇之以无名之朴和57章我无欲，而民自朴这些经文中，其朴可解释为质朴，敦朴④、本真，本性⑤等义，是(道祖)老子理想社会与理想人格之最一般的阐述。

关于真的含义。在返朴归真中，其真与朴同义。盖：此真者，指自然的本性。此自然的本性，毫无疑问是真实⑥的；而真实的自然本性，毫无疑问又是质朴的(或朴实的)。

不仅真与朴同义，而且归与返亦同义。《庄子秋水》中曰：谨守而勿失，是谓反其真。此反(返)即归也。反其真即归其真，亦即回归或回返到人的最初的自然本性。

(道祖)老子教人法道之朴或法道之真，旨在劝诫人们为人要质朴敦厚，不要文饰诈伪。换言之，即保持人的自然本性，反对人性的扭曲和异化。如《道德经》第十五章中描写古之善为道者，其为人敦兮，其若朴。这就是说善为道者为人敦厚质朴，⑦像未经雕琢的木材一样。

在(道祖)老子《道德经》中，返朴归真的含义一般认为是关于品性修养的原则。⑧(道祖)老子(包括先秦道家)的返朴归真的思想，对后世道教产生了非常重大的影响，道教继承和发挥返朴归真这一观念加以宗教化，作为其修道长生的重要途径，从而成为道教的重要教义。这就是说，道教返朴归真的这一重要教义，就是源于(道祖)老子的《道德经》。所谓返朴归真，就是指通过修性，返归到质朴纯真的本性，如同木材原始未化而质朴，如同婴儿无知无欲而纯真；通过炼命，返归到神全、气足、精固的生命本真，如同婴儿至柔，如同赤子精之至、和之至⑨也。概言之，即通过修养和修炼使其心性和生命返归到质朴纯真并神全、气足、精固的初始状态。⑩

二、关于返朴归真其缘由

关于返朴归真其缘由，亦即为何要返朴归真？(道祖)老子之所以教人要返朴归真，其缘由，笔者认为主要有如下几点：

第一、缘于(道祖)老子返朴归真的哲学思想。众所周知，太上(道祖)老子特别重视矛盾的转化。这是因为其哲学的归结点具有返本复初的思想。(道祖)老子认为反者道之动[11]。反在反者道之动这句经文中，其涵义有两个方面：一、相反，指事物向着自己的对立面转化；二、返回，指事物的运动返回到起始的本质存在(注意：不是起始的存在状态)。(道祖)老子告诉人们：向着自己的对立面转化(或言循环往复)是道的运动法则，换言之即道所表现的一种规律。这一思想见于十六、二十八章中。

如第十六章中云：万物并作，吾观其复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。(道祖)老子从万物归根、复命的自然现象中得到启示，指出虚静是万物生命的本源(根)，同时又是万物生命的自然本性(命)。万物最终都要回归到虚静的生命本源(归根)，都要复返到虚静的自然本性(复命)。因此，(道祖)老子教人效法之，以返本复初。人应该怎么去做呢？(道祖)老子希望人们致虚极，守静笃[12]意即：达到心境空明的极度，保持心境宁静的顶点。因为在(道祖)老子的宇宙观中，虚静是宇宙万物的本原道的最初状态。倘若人能效法道的虚静之体性，则与道同一体性也。道的体性(或特性)体现于人谓之德。德者得也，谓得于道果也。

第二，缘于人们舍本逐末而远离大道。无形无名的大道，在化生宇宙万物之后，其质朴的体性仍蕴含于万物之中。因此，天地间之万事万物其始初状态都是自然而素朴的。人也是如此，即人原初的本性是质朴纯真的，与道的体性是相似而接近的。所谓人之初，性本善也。但由于落入红尘而受社会不良氛围的影响，由于自身意志薄弱而难以抵御声色名利的诱惑，因此逐渐蒙蔽了原初质朴纯真的本性，同时也消耗了精之至(即精气充足)与和之至(即元气淳和)的原有的生命元真。有些人其生存状态可以说是欲望在膨胀，生命在萎缩。因此(道祖)老子他老人家心怀慈悯之心，教导人们专气致柔，能如婴儿乎，即教人返归到婴儿般之至柔，以及精之至、和之至的生命元真状态；劝诫人们复归于婴儿、复归于朴，即劝人复归到婴儿般天真无邪的纯真境界，复归到木材般原始未化的质朴境界。

三、关于返朴归真的途径

关于返朴归真的途径，亦即如何返朴归真，其主要途径大约有如下几点：

其一，反对人性的扭曲和异化。为了防止人性的扭曲和异化，(道祖)老子主张绝圣弃智。盖圣智(即不正当的聪明智巧)产生法制巧诈，而用法制巧诈来治理国家，就会成为扰民的有为之政。如果抛弃这种扰民的有为之政，人民就会得到百倍的利益。

为了防止人性的扭曲和异化，(道祖)老子又主张绝仁弃义。(道祖)老子主张绝弃当时流行于矫揉造作的、不自然的、虚伪的所谓仁义，[13]旨在回归于自然之大道。这样，民众才能恢复自然淳朴的孝慈天性。

为了防止人性的扭曲和异化，(道祖)老子还主张绝巧弃利。巧，技巧。这里的技巧，不是指制造先进生产、生活器具的技巧，而是指制作奇物以供权贵玩赏或牟取利益的技巧。换言之，即指不正当的技巧。利，这里指贪图奇物之利，亦即不正当的利益。由于人多伎[技]巧，奇物滋起[14]，又由于人多贪奇物(即难得之货)之利，因此要绝巧弃利。绝巧而弃利，亦即不贵难得之货[15]，不贵难得之货，从而使民不为盗[16]。简言之，即杜绝不正当的技巧，舍弃不正当的利益，这样人们就不会起贪图占有之心，从而盗贼就自然不会出现。

总之，在(道祖)老子看来，圣智、仁义和巧利这三者全是巧饰的，违反了人性的自然，因此主张见素抱朴，少私寡欲，固守自然淳朴的天性，以达到我无欲，而民自朴[17]的理想境界。盖：绝弃圣智、仁义和巧利，是(道祖)老子对执政者的劝诫，亦即(道祖)老子治理社会的政治主张。(道祖)老子见素抱朴，少私寡欲的主张用于治国可能难以实施，但用于治身却具有十分积极的意义。这是毫无疑问的。