道教慈善及其社会意义

慈善作为一种公益事业的观念来自西方，但是作为一种社会思想，各国、各民族、各宗教都有源远流长的历史。中国的慈善思想及事业由来已久，宗教慈善是不可或缺的内容。道教作为本土宗教，其教义中蕴含着丰富的慈善观念，其以宫观为载体的慈善实践、以重要道教人物为线索的慈善实例也不胜枚举，从而成为中国宗教慈善的独特组成部分。

一、道教慈善的思想内涵

在中国，怀有仁爱之心谓之慈，主要指的是父母对子女的爱，引申为纵向关系的仁爱关照；广行济困之举谓之善，指的是横向关系的友善互助。道教思想中，对慈与善的理解赋予了独特的内涵，道教许多经书中都有对慈善思想的论述。在此仅以《道德经》和《太平经》为例，简单介绍道教慈善思想。

《道德经》是先秦原始道家的代表作，后来被道教尊为万经之首并加以宗教化的诠释。原始道家的代表老子提出治世三宝，第一宝就是慈。同时也提出了善的思想。所谓慈就是辅万物自然而不敢为，所谓善就是利万物而不争。这里，虽然慈与善还没有并用，但道教慈善思想的最基本内涵已清晰地表达出来了。老子说：善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。不善者不仅仅指的是道德上的恶，它其实也可以理解为不完善者，也就是我们今天所说的弱势群体。《道德经》中说，圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。并且老子认为，上善若水，因为在自然界中，水具有利万物的玄德，这是道生养万物功能的最基本最重要的体现。可见，《道德经》中，慈的思想包含对万物的博爱与同情，善的内涵则包括扶助与救济的观念。这是道教济世度人的根本指导思想。

《太平经》是道教真正的宗教性经典。针对当时的社会状况，它提出了财富均平的慈善观。《太平经》认为财物是天地赐予人类的共同财富，它凝聚了天地中和之气，任何人不能独自占有。对统治者而言，财富均平，社会才能太平。所以积累了大量财富的人，应当行仁好施，周穷济急，否则就是犯罪。这个思想在现在仍然有很大的启示意义。

晋代道教学者葛洪说：欲求长生者，必欲积善立功，慈心於物，恕己及人，仁逮昆虫，如此乃为有德，受福於天，所作必成，求仙可冀也。还说：为道者以救人危使免祸，护人疾病，令不枉死，为上功也。这说明，道教信徒认为道德对提高生命质量具有重要意义，积善立功是修仙体道的途径，所以把慈善的言行与宗教信仰紧紧结合在一起。

二、道教慈善的实践行为

后来的道经和后世的道教徒，不断吸纳儒释两家的慈善观，使道教慈善思想更趋完善，指导着历代道教的慈善事业，其中涌现出许多济世救人而功德成神的道教人物，例如，孙思邈因为救死扶伤而被奉为药王。丘处机成就了一言止杀的济世奇功而被百姓呼之为神仙。八仙是在民间信仰和全真道兴盛的宗教背景下产生的一个神仙群体。他们都是在救度贫困、扶助残弱等功德积累的基础上证道成仙的。

而在历史上出现过的高道大德中，也不乏为慈善事业做出巨大贡献的人物。以八仙宫为例，清末著名高道李宗阳，从八仙宫离任到南阳玄妙观后，倡导和主持与南阳红十字会合办红十字医院，救死扶伤；还在观中创建孤儿院，收养孤儿和难童。他积极捐资助学，从事各类慈善事业，造福地方百姓，赢得了广泛的拥戴。建国后，八仙宫第一任监院乔清心道长，不仅自安清苦，而且乐善好施，政府每月给他的60元车马费，他全部用于公益事业。王理仙道长也把国家给他的车马费及个人生活节余，都捐献给灾区，从不留个人姓名。

以宫观为载体的慈善事业虽然说不上如火如荼，但是细水长流，源源不断。近年来，八仙宫积极关注、支持社会福利事业，先后向各种自然灾害、扶贫救灾、希望工程等捐款捐物达700余万元。特别是2008年5 width:600px;">