道教护法神王灵官的传说

山东烟台昆嵛山神清观的王灵官神像 蓬莱外史摄

传说及后世影响

明朝永乐（14031425）年间，杭州有个名叫周思德的道土，因为会使王灵官元帅的法术，、名声显赫于京师。据《新搜神记.神考》王灵宫条记 周思德行灵官法，知祸福先，文皇帝（朱棣）数试之，无爽。以至招弭 除，神鬼示鬼，逆时雨，远 疾，无所不能。于是永乐皇帝为王灵官在禁城之西建天将庙及祖师殿，以把萨真人和王灵宫。里面塑二十六天将，以王灵宫为首。不久，永乐皇帝便得到了一个世传的灵官藤像，藤像份量很轻，永乐皇帝将其放入寝宫，崇礼朝夕，如对宾客。永乐帝雄武而有大略，征战一生。每次出战，都要带上灵官藤像，作为军中的保护神。第五次出征漠北，打到金川河时，忽然藤像重得抬不动了。永乐帝祷告，答曰：上帝有界，止此也。不久，永乐帝果然病重，不能前行，最终病死在返京途中。可见在称史笔记 中，神明灵验的的故事不胜枚举，亦表明灵官信仰的深远。

宣德年间（14261436）明宣宗将天师庙改为火德观，并封萨真人为崇恩真君，王灵官为隆思真君，并加封为玉枢火府天将，又在现内建崇恩殿、隆恩殿。成化年间（14651488），明宪宗改观为宫，称之为显灵宫，四季为二神更换饱眼，三年一小焚化，十年一大焚化，复换新饱服，珠玉锦绣，所费不惜。每年的万寿圣节（皇帝生日）、正旦、冬至及二真君示显之日（九月廿三；六月十三；六月廿三日），派遣官员前往致祭。从此以后，先天大将火车王灵官，就取代了华光火车马灵官，成为道数第一殿的护法主神。

明、清以来，全国各地建立了许许多多的灵官庙，很多道教宫观还专门修建了灵宫殿，塑了形象不尽相同的灵宫像。其中最一有名的造像是北京白云观、天津娘娘宫、武汉长春观、苏州玄妙现以及武当山元和观中的灵宫。最有趣的是，湖北武当山中，还有五百灵官之说，在天乙真庆宫（又叫南岩石殿内》，环列着五百尊铜铸饰金的灵官像，各高尽尺许，神态各异。据《太和山志圣迹》记载：净乐国王太子（即后来的真武大帝）在武当山修炼时，国王思念太子，令大臣率五百众，至南岩传启王命，部众忽僵仆不能举，同声告曰：愿从太子学道。，于是俱隐山中，太子成仙后，五百众皆登仙道。后来遂造五百灵宫像供祭。此外，由于王灵官曾被封为玉枢火府天将，人们又把他看成是火神，所以有的灵官像就是一副火神的模样，火神庙中也供奉着灵官。

道经中一般都说王灵官是宋徽宗时的王善，但有的也说是唐太宗时的王恶。《三教搜神大全》卷四，说他。字秉诚。父讳臣，早逝，母邵氏，遣胎而生师于贞观时（627－650）丙申年七月庚申日申时。帅幼孤不读，有管力，性刚暴质直。市中有不平者，直与分忧。锄硬挞横，国人服其公，且惮其武＂。曾经焚烧一江怪古庙，忽怪风大作。适值萨真人托药瘟以来，遂作法反风而灭妖，境界以安。玉带封他为豁落王元帅，赐金印，掌监察之职。

总之，王灵官为人刚正不阿，嫉恶如仇，纠察天上人间，除邪祛恶，不遗余力，于是老百姓赞曰；三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人。