宗教是一种社会文化形式

摘要：我们要改变宗教是政治意识形态的观点，宗教是文化的观点已经被学界所认可，但是宗教不仅是文化，更是一种社会文化形式。所谓文化，实质上就是自然的人性化，文化作为人类创造性活动的产物，是被人性化了的自然。而宗教观念的教义化和信条化，宗教感情、宗教体验的目的化、宗教行为的规范化，宗教信徒的组织化、宗教生活的戒律化和制度化等等都是人性对象化（异化）的产物，是文化创造，所以，宗教是一种文化，整个宗教是一种社会文化体系并作用和影响其他社会文化。

一、把宗教归结为政治意识形态有片面性

我国的宗教学术研究事业，在经历了10年文革的浩劫之后，出现了空前的繁荣景象。这是个客观存在的事实，大概没有人会否认它。为什么这个时期会出现这种繁荣景象?这是个值得思考的问题。

我个人认为，从根本上说，它起因于社会的改革促进了学术思想的解放；在宗教学术领域，则源起于学者对宗教的认识有了观念上的更新。从上世纪50年代至文革年代，社会和学界的普遍看法是把传统宗教单纯地看成是在历史上为统治阶级服务的意识形态和上层建筑。这样一来，宗教就完全被政治化了，成了完全消极反动的东西。这种宗教即政治意识形态或政治上层建筑的宗教观念，不能不对党和国家的宗教政策产生重大的影响。文革及其之前，社会主义革命的政治斗争曾不断冲击历史上遗留下来的各种意识形态，传统宗教作为传统社会意识的神圣支柱，必然成为首当其冲的政治打击对象。大跃进运动和文化大革命都曾把传统宗教作为四旧之类历史垃圾予以扫除。在宗教政策上的这种偏差，在一定程度上根源于宗教观念上的失误，最终受到历史的惩罚。文革的失败，使社会受到震惊，也使学界得到启发，大家认识到，我们必须对宗教的性质、意义及其社会历史作用等问题，重新进行一番认真的反思。

邓小平倡导的改革开放带来了思想的解放。一方面对极左年代被歪曲了的马克思主义实行拨乱反正，另一方面，各种学术文化思潮也乘着思想解放的春风在社会和学界传播开来。我们所在的宗教学术界越来越清楚地认识到，过去那种专从政治角度看待传统宗教，把宗教的基本内涵限定为政治性意识形态的主张有相当大的局限性。传统宗教在古今中外的历史上无疑具有政治性质，在社会的政治生活和政治斗争中发挥了重要的作用。但是，第一，这种政治性质和政治作用并不一定是完全消极和反动的；第二，就宗教本身的性质和内容看，它也并不完全限于政治领域，除了政治以外，它还包含着多方面的意义和内容，如哲学、伦理、社会规范、价值观念、文学艺术、医学、天文，等等。这些东西都是一种社会文化形式。因此，从整体来说，宗教是一种社会文化体系，而不仅仅是一种政治性的意识形态。当然，政治性意识形态也是一种文化，但它不过只是宗教文化体系所含内容的一种。如果把宗教归结并单纯定性为政治意识形态，显然是以偏概全，失之片面。近年来，宗教学术界逐渐形成一种共识，认为：宗教是文化。从过去的宗教是政治意识形态到宗教是文化，这是宗教学术观念上的一次突破和更新。

现在的问题是，如果学术界的这种共识仅仅停留在表面性理解的水平之上，那是很不够的。当前，宗教学术界最重要的东西，并不是反复高呼宗教是文化的口号，而是首先从学理上深入系统地证明它的合理性，并使社会和学界对宗教有一个更全面、更理性的认识。

二、文化涵义之我见

我在拙着《宗教学通论新编》中，把宗教规定为由宗教观念、宗教体验、宗教行为和宗教体制四要素有机构成的社会文化体系。这就提出了宗教与文化的关系问题，我们必须从理论上说明：什么是文化?宗教为什么是一种社会文化形式?

关于文化的涵义学者所下定义为数众多，难以统计。但不管它们在内容和文字上有多大差异，却大都承认两点共同的事实：第一，文化是专属于人类之事，只有人类才有文化；第二，文化是人类的一种创造性活动的产物，而不是与生俱来，自然而有的东西。所谓文化是创造性活动的产物，意思是它是处在自然状态下的人类和自在状态下的自然界本来没有的东西。文化与自然是两个相对的概念。单纯的自然不是文化，文化的本义就是非自然。从中西语言中关于文化（cuL，ure）一词的辞源意义的比较看，我们的祖先在创造文化这个词时，就是在与自然相对待的意义上来理解它的。文化的基本意义是，它是人类改变自然的质野状态而进行的创造活动的产物，并使这种创造物具有化育万物、教化人生的意义和作用。《尚书 width:600px;">