略论五行思想的起源、演变与影响

在中国古代思想史上，五行学说具有十分重要的地位。它是中国人的世界观，是思想家们赖以分析世界的理论武器。这理论大厦奠基于以定居农业为主要生活方式的华夏大地，它不仅渗透到诸子百家，而且深入社会生活各领域。遗憾的是，迄今为止，学术界对于五行学说的起源、演变及影响尚未能有较为一致的认识。笔者不揣浅陋，略陈己见。不妥之处，尚乞指正。

一、起源

不少学者认为五行起源于古代朴素的唯物主义，这是一种误解。五行源远流长。在它的源头上，朴素的唯物主义还没有诞生。五行起源于上古时代万物有灵、图腾观念和祖先崇拜。原始人起初不能把自己与群体、把人类和朦胧一片的自然界区分开来。他们认为与他们生活在一起的山林川泽动物植物，都像他们一样可以思考，可以互相感受。《庄子》说那时的人一以己为马，一以己为牛(《应帝王》)，真心诚意地以为自己与马牛无差别。原始思维的这个阶段可以称作万物有灵论。后来，当人们逐渐把人与自然界，把个体与群体区别开来时，人们发现了自己的渺小。在这个阶段，万物有灵论就发展为自然神崇拜和图腾祖先崇拜。

认为自然物有灵并把这灵当作崇拜对象，这在古代文献中有丰富记载。《史记神名随河流而异。从甲骨文中可知殷商常祭的河神有河、洹等。

原始的自然神崇拜，其对象无所不包，而且上古氏族所祭自然神往往是具体的某山、某河、某树、某石、某火塘等，还不是抽象的物质大类概念，如金、木、水、火、土等。

以上说的是从万物有灵到自然神崇拜。与此同时，原始观念发展的另一条线索是从图腾观念到祖先崇拜。由于祖先与图腾物有特殊的关系，为了抬高祖先的地位，图腾物所属自然物原先的自然神就逐渐被祖先神取代。例如原属自然神的稷，被善于种植谷物的祖先取代，称后稷;土地神社，又被善于治水平土的祖先取代，称后土。具体的自然物神被较抽象的祖先神取代之后，祖先的神性又帮助原始人形成较抽象的物质大类概念。金、木、水、火等自然物，原都各有许多具体的神的，其后都被相应图腾或擅长该职的氏族祖先取代。由图腾向祖先崇拜转化的最好证据，是《左传》昭公十七年郯子关于上古官名的一段话。在介绍了黄帝、炎帝、共工、太昊、少昊氏的图腾观念之后，郯子说：自颛顼以来，不能纪远，乃纪于近，为民师而命以民事。所谓纪远，即图腾名称，纪近即用祖先所任民师、民事作为官名。这里提到颛顼时的一场变革。颛顼绝地天通，禁止了民间巫术，同时又整理了诸神灵的处位次主，不再用图腾作为官员名称。但是颛顼也保留了一部分类物之官，掌管物质大类的祭祀。从夏人的《九歌》列举的神来看，颛顼氏保留的类物之官大约就是金、木、水、火、土、谷六大类。

这六大类(夏人称之为六府)到了周代，就成了五祀。这是因为其中的谷神后稷，是周人的祖先。周人既然成为天子，他们的祖先也就不能与其余五官平列。于是夏代的六府之官成了周代的五祀之官，由五个氏族世守其职，世世代代负责祭祀这五类物质，称为五正。木正叫句芒氏，火正叫祝融氏，金正叫蓐收氏，水正叫玄冥氏，土正叫后土氏。金、木、水三正由东夷少昊氏的后代重、该、修、熙担任(修与熙前后代替为水正)，火正由颛顼氏之子犁担任，土正由共工氏后代句龙担任。这些属于不同部族的、与自然神合而为一的祖先神，在中原政治生活中起着互相制约的作用。这种互相制约，又反映了农业民族要求定居、要求共生共存的愿望。这是后代五行之间相生相克功能的滥觞。

西周后期，社会矛盾加剧，王室日渐腐朽，于是社会上出现了一股疑天、不信天的思潮，见于《诗经》中的变风，变雅。公元前841年，国人暴动，把天子周厉王赶走。十四年后， 他的饱经忧患的儿子宣王上台。宣王不再重视祭祀活动，废弃了籍田仪式，使那批靠祭天祭地祭百神吃饭、世守其职的神职人员失其官守，流落民间。在这同时，五正所反映的事物互相制约、互相影响的思想也就从神学躯壳中摆脱出来，成为一种哲理。原先，人们谈事物间互相制约，就说五祀如何如何;现在不祭祀了，就改口说五材如何如何;到了春秋中后期，人们觉得称五材不如称五行能反映事物运动、变化的特点，就选定说五行如何如何了。

二、演变

1.儒家《洪范》五行 是儒家首先把五行作为理论武器。战国儒家整理的《尚书火渐著，为二;木形实，为三;金体固，为四;土质大，为五。五行又各有自然之常性。水流向湿处、低处，其性润下;火燃向干处、高处，其性炎上;木料任人揉作为轮为辕，其性曲直;金可熔铸为器物，其性从革;土可耕种收获，其性稼穑。五行又与咸、苦、酸、辛、甘五种味道相联系。这是有点牵强的，但也还是有线索可寻的。

《洪范》其他各条，可以说都由五行推而广之得来。人应该注意的五件事是：貌、言、视、听、思;人应有的五种态度，便是恭、从、明、聪、睿;由此就能达到五种思想境界：肃、乂、哲、谋、圣。在治理国家时，要重视五件大事：食，货，祀，宾，师，如此等等。

战国末年大思想家荀子在总结战国学术时，这样评价儒家代表人物子思和孟子：

闻见杂博，按往旧造说，谓之五行。甚僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解。(《荀子五色：青、赤、黄、白、黑;五味、酸、苦、甘、辛、咸;五声：角、羽、宫、商、徵;五数：八、七、五、九、六;五时：春、夏、夏秋之交、秋、冬

《管子火德行，贵在发散;土德行，重视农事;金德行，重视武备;水德行，重在孕育。同时，它又暗合了自然季节的客观规律。尽管用现代历法来衡量，它还不很准确，然而总算与科学思想有些接近了。

《管子》一书，《汉书清《四库全书总目》归入法家。当代有学者认为应属黄老学派。笔者亦表赞同。这就是说，五行思想渗入道家，成为黄老学派的理论武器。《管子》把五行说引向独立发展，又促成了阴阳五行家的诞生。

3.阴阳家邹衍五行 把阴阳与五行结合起来，在地理概念上推衍宇宙，在历史领域内囊括古今，企图解释宇宙生成和历史运转的一切秘密的大思想家，是齐国人邹衍。

《史记黄帝见了说：啊，土气旺盛了!土气胜于其他气，所以黄帝时色尚黄，事尚土。到大禹时，天让草木旺盛得秋冬不凋;禹见了说：啊，木气旺盛了!所以夏代便尚青色，尚木德。到商汤时，天让金刃从水中冒出;汤见了说：啊，金气旺盛了!所以商代崇尚白色，尚金德。到周文王时，天让火红的乌鸦衔着丹书聚集在周庙;文王见了说：啊，火气旺盛了!因此，周代便尚赤色，尚火德。现在周室已衰，代替它的必定是奉行水德的，天将要以水气胜的兆头显示给下界帝王。在道家看来，水的特点是至柔的、润泽万物的。所以，要想取周而代之，办事必须效法水德。

邹衍讲这些道理的目的，是要让人们从蒙昧状态觉悟过来，要帝王们懂得谨慎从事，施仁义、行节俭。王公大人们初听了他的这番启蒙，如梦初醒，很被他吸引，衷心向往着去取代火德;然而过后又回复故态，不能效法水德，不能改正自己的淫侈的毛病。

三、影响

战国时期，七雄相争，五行思想便成为思想家们的哲学武器。正如近代思想家梁启超所说，五行思想形成之后，建以万斛狂润之势，横领思想界之全部(《古史辨》五册353页)。西汉武帝以后， 在辽阔的中原大地上，帝国政治一直由极重现实的儒家思想支配。与此同时，五行思想则在民间发展。顾颉刚先生说：五行是中国人的思想律，是中国人对于宇宙系统的信仰，二千余年来，它有极强固的势力。(同上，404页)这无疑是很正确的。要对这影响深远的思潮作总体评价， 不能简单化。由于没有溯到它的源头，没有注意它产生的背景。五四时期的学者们采取了比较简单的办法。如梁启超就总称其为妖言，范文澜先生称之为五行老妖物(同上641页)。 我们了解了五行思想的起源，就认识到它从上古神学体系中挣脱出来，是西周春秋时期一系列杰出思想家们共同努力的结果。五行思想的形成，是上古世俗思想对官方神学思想的胜利。它成为古代思想史上一股清冽的源头。用五行思想武装了头脑的春秋后期思想家子产、晏婴、史墨、医和等人，他们面前的世界不再是朦胧神秘，而是清晰的、有序化的现实世界，五行思想的形成，是中华民族思维能力的一次飞跃。

漫长的中世纪，阴阳五行像生命力极强的灌木丛，蔓延在华夏大地。举凡人民生活相关的问题：衣食住行、生丧嫁娶、吉凶祸福、贵贱穷通，无不用它进行解释。梁启超说它是二千年来迷信之大本营，不算夸张。但迷信是中国外国、东方西方中世纪的共同特征。没有对阴阳五行的迷信，便有宗教狂热。阴阳五行吸引人们去了解那取决于五行规律的命运，允许人们靠自己的努力去掌握命运。就这点说，它比宗教接近科学。两千年间，这土生土长的思想体系顽强地抵制或改造着外来的宗教，也淡化了本土的神学。同时，它的五德终始、五行灾异、天人感应之类，也是思想家们同君主暴虐进行斗争的武器。在历史上，当天下大乱，儒学被统治抛弃的时代，它立刻泛滥起来，填补精神真空，用它特有的自信，特有的大无畏，调动起人们的激情，去迎接现实中的各种困难。

在那春耕、夏耨、秋收、冬藏便是整个生活的环境中，阴阳五行是农夫们可以达到的最高哲理思维。佛学的深奥哲理，精微的逻辑思辨，在这里是扎不下根的。由此我们想到，任何一种学说，若不深深植根于人们生活的现实之中，它终究会被抛弃。同样的，要想让一种好的学说为人民所掌握，首先应着力于改变人们物质生活的现状。

(原载《陕西师范大学成人教育学院学报》1999年第03期)