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摘要：中外早期期刊的出版均经历了一段较长时期的演变，才逐步发展到今天现代期刊的形式与规模。业界对早期期刊的出现、形成及其确立一直存在争议。以历史唯物主义的观点，探讨中外期刊初期的出版概况，并根据期刊的基本概念与出版规律给出明确的结论，对期刊出版发展的深入研究具有较强的历史和现实意义。
关键词：早期；期刊；形式；出版
一、欧美期刊的发端史略
1、西欧早期刊物出版的雏形与产生
17世纪初叶，在西欧最早的报刊出版物出现伊始，期刊与报纸的作用、功能及形式相近，两者几乎没有明显的区别特征。当时的办刊者并没有一个明确、既定的“期刊”出版固定模式，仅仅只是出版以传播、交流新闻、学术等各类信息为目的的出版物。而应该肯定的是，由于社会科学文化发展与传播的需要，期刊出现之前，其出版形式存在一个运作、选择、接纳和确定的孕育过程。
1609年，以刊登新闻、时事为主体内容的《德国观察周刊》，在德国的奥格斯堡创办面世，其采用的创办形式，为书本形状的小册子，以星期为周期的定期出版物，这是世界上最早出版的新闻周刊。由此，同类出版物以周刊的出版形式开始在西欧得以盛行。在报界已被公认的世界最早的日报，是1660年在德国莱比锡创刊的《莱比锡新闻》，它的出版形式在很长一段时期内为书本型的小册子，出版前期为周刊，后来才改为日刊的。
英国的《牛津公报》于1665年11月16日创刊，它的面世给报纸的印刷出版带来了一种新的表现形式，一改过去报纸与图书开本相同的形式，二改当时出版物的单页单面印刷为单页双面印刷。《牛津公报》的出版给西欧，乃至世界的报纸奠定了标准的出版模式，也给当时的读者带来了新的视觉冲击。
学界对西欧最早出版的期刊究竟是哪一种，还存在一些分歧，但基本一致的有两说：一是1663年在德国汉堡由神学家、诗人约翰·理斯特(Johann Rest)创办的《启发讨论月刊》(Erbaulicbe Monaths-Unterredungen)；二是1665年1月5日，在法国巴黎由当时的议院参事戴·萨罗(Deny de Sallow)律师创办的《学者学报》(Journal des Scarabs)；这两种说法实质上涉及到两个问题：一个是世界最早的期刊是出现在德国，还是法国。另一个是世界最早期刊出现的时间，如果是前者德国，则应早两年。现大多数专家趋于后一种说法，因为《启发讨论月刊》只是刊登理斯特个人的多篇作品，不具备期刊应刊登众多作者的不同作品的特征。
显然，英国皇家学会对奥尔登伯格的纪念，主要是感谢他在学会早期的工作，与其所做是否对期刊的产生有关，却是毫无关系的。实际上，奥尔登伯格在学会工作期间，大量的时间花在与科学家之间学术信息的交流和往来之上。他认真积极地与英国国内和西欧各国之间的科学家通信联络，征求和推介科学家们发现的新成果及观察到的新成就，并将这些获得的信息翻译成英文、法文与拉丁文，然后，编辑印成小册子，分别寄送给有关的学会与科学家，并保留存档。正是他所编辑的小册子，倘若从功能、作用与形式等方面与现代期刊特征来比较，或说与报纸、图书的特征比较，完全可认定它属于西欧早期期刊出版形式的雏形。由于他在学会的工作性质，及其所做的学术资料收集、编辑工作，不仅为科学家交流学术信息提供了渠道和方便，而且为传播推广学术成果提供了一种有效的出版形式。
《哲学会刊》属于自然科学类刊物，它是世界上最早出版的科技期刊。其创刊号为4开16页，刊登有关天文、物理、生物、航海和冶金等方面的众多作者的多篇文章。创办者奥尔登伯格还专为刊物的首发撰写了导言，置于刊首之页。该刊一直连续出版至今，保持了三百四十余年的办刊历史，是目前世界上办刊时间最长的刊物。
从以上早期报纸、期刊出版的历史情况分析，不论是期刊，还是报纸，甚至图书的出版形式与功能特征，都难以用现代各类出版物的规范定义来审视。因为对于图书、报纸与期刊不同出版形式的先后产生，特别是，在图书问世后，不可能当另一种新形式的出版物一出现，从各方面就与此前已有的出版物有着明显的差异，只有当新形式的出版物产生一段时间后，进一步适应人类社会科学文化的发展与传播方式的需求，才能逐步完善与发挥出后期出现的出版物的优势。也就是说，在原有形式的出版物之后，衍生出的新的出版形式，必须要具备自身的强势特征来区别于前者，才能得以继续留存和有所发展。
根据马克思主义的唯物辩证观，人类社会文化中的文化传播的表现形式，同样应从各种文化形式的发展过程来评价、确认，不能只停留在事物表现的某一阶段，或某一方面，就贸然、轻率地给出结论。而应从事物本质的发展过程中，梳理、归纳出各自不同的表现形式，探讨其传播表现形式中的规律性特征。
综合上述，可见世界纸载体的文化传播形式，最早产生的是图书，具有其固定的出版表现形式。至17世纪初期，西欧先后开始出现报纸与期刊两种形式相似的出版物。评价早期的报纸与期刊，若仅从两者的共性特征，固定的刊名、开本形式和出版周期上分析，是无法区别的。对于后来得已公认最早出版的报纸，创刊时期的开本大多数与图书出版形式相同，并且均为周刊。而紧随其后出现的期刊既有与图 书形式相同的小开本，也有与报纸形式相同的大开本，最大的还有与现代报纸一样的4开本，总之，各种出版开本均有。同时，两者的出版周期也都是采用的周刊形式。随着时间的推移，报纸与期刊的出版编辑方针、内容对两者的本质个性的凸显起了决定性作用，促使期刊与报纸均注重朝自身传播表现的出版个性特征发展。
报纸以刊登新闻、时事等内容为主体，要求其传播速度快捷，语言文字简洁，报道事实准确。早期报纸多以每周出版一次，其他出版周期的占少数，也有个别为月刊形式的。由于人类社会发展对新闻信息需求的迫切性及新闻时事所具备的时效性，报纸的出版周期逐步由周刊(周二、二刊等其他刊期的)改为日刊。因周期的缩短，以及报纸新闻图片编排视觉等相关原因，报纸版面的印刷形式也慢慢由“书本形式的小册子”32开本，向16开本、8开本和4开本变化扩展。加之报纸受出版时间短的限制，大开本的整理、发行欠方便，于是，报纸逐步采用简便的折叠式出版发行。
在期刊出现的早期，其编辑方针主要偏重于教化、阐释和宣传，内容有政治思想阐述的，也有新闻时事信息报道的、还有宗敦观念传播的，但也有部分学术研究交流与新书出版介绍的等。期刊整体上刊文内容多样，单篇文章篇幅较长。期刊早期的出版刊期与报纸的相同，以周刊为多数，月刊和其他刊期的比例很小。随着社会文化的发展，期刊的刊文内容和种类有了较大的拓展，由此也决定了其功能、形式特征发生变化。期刊社会功能主要拓展为信息、教育、宣传、文娱和广告等五个方面，这样就要求其刊文的表征以评论、阐释，研究和引导为主体。例如其中与报纸刊登相似的新闻内容部分，注重的不是新闻报道信息的快捷，而是强调对新闻事件的深度分析为主。因此期刊刊登文章的要求不同，于是通过调整刊物出版的时间周期来保证期刊文稿的质量要求。期刊出版周期逐步从周刊，扩增到有半月刊、月刊、双月刊和季刊等等。为了区别与图书、报纸的出版形式，变化后的期刊出版印刷形式，多为16开本，并装订成册发行。
18世纪初叶，期刊和报纸基本结束了两者功能作用相混，形式表现相同的历史，分别走向以各自编辑方针、出版内容、出版形式为特色的发展之路。从此期刊、报纸和图书的出版纷纷步入了与现代同类出版物功能、作用和形式相同特征的范畴。从另一个角度说，具有多种社会功能与出版特征的期刊已逐步脱颖成为图书和报纸不可替代、并被社会所接纳的一种新的出版文化形式。
2、欧美早期的期刊出版与发展
17世纪的英国和法国一样，严格限制报刊的出版。在英国资产阶级革命之前，国内压制言论自由，实行出版管制。1640～1649年，英国处于资产阶级革命的高潮时期，新闻性报刊增多，改革的国会派和守旧的保皇派分别办有代表各自不同政治观点的报刊。
在18世纪末到19世纪中叶，英国妇女在社会政治、生活中的作用与地位也悄悄地发生变化，具有一定新知识和新思想的妇女，渴望能参与社会与政治活动，且对家政、服饰等也有了新的追求。当时英国国内正在缓慢发展的期刊业也敏锐地注意到妇女读者的阅读兴趣，并对此加以鼓动，陆续创办了一批满足妇女爱好、售价低廉的期刊。较为典型的妇女期刊为1770年的《女士杂志》(月刊)，售价6便士，主要刊登小说、诗歌、时装以及妇女针织手工艺术等内容。1798年的《女士博物馆》(月刊)，此刊的主要特色是采用50％的篇幅，刊登时装图片吸引妇女读者，后被确认为英国第一份女性图片期刊。1806年的《文萃》，该刊办刊的读者意识很强，专门开设了读者来函栏目，听取和反映读者意见。1832年《女士杂志》、《女士博物馆》和《文萃》等3种女性期刊合并，但保留了《女士杂志》为刊名，办刊风格集三家之长，红火了一个时期，同类女性刊物也越来越多，竞争非常激烈，1872年《女士杂志》停刊。1846年，出现了一份取名为《女性之友》、支持女权运动的刊物，因与其他女性期刊的内容不同，产生了一定影响。还有1852年，由塞缪尔·比顿创办的《英国妇女家务杂志》，当时刊物多为1先令，而该刊售价只有两便士。这是英国第一份妇女家政管理的期刊，其读者对象为一般妇女，主要刊登家庭生活、家政知识等方面的文章。该刊不同于其他妇女时装类刊物，既考虑女性读者欣赏时装服饰审美，又提供时装制作指导，成为世界首刊服装裁剪纸样的第一家期刊，很受妇女读者的欢迎。
